Los duelos en el mundo del hip-hop, las rivalidades deportivas  y los conflictos entre la costa este y la costa oeste americanas ha marcado su cultura durante décadas. Debates sobre Biggie contra Tupac, Broadway contra Hollywood y los Yankees de Nueva York contra los Dodgers de Los Ángeles… 

Ahora la Pinot Noir es la protagonista de una nueva disputa. Al igual que ocurre en la música, la moda o la gastronomía, los vinicultores de la Costa Este y la Costa Oeste han adoptado caminos distintos a la hora de elaborar vinos con esta variedad. 

En este artículo revisamos las principales regiones del Pinot en Norteamérica, su clima, aromas y las tendencias vinícolas más recientes. Y si quieres profundizar en estas regiones puedes sumarte a uno de nuestros de curso de nivel 3 en vino WSET donde aprenderás sobre otras muchas a nivel mundial.

Regiones clave de Pinot Noir en Norteamérica

El Pinot Noir es una uva delicada que sólo prospera en áreas muy concretas. En Norteamérica, esas zonas tienden a agruparse cerca de las costas, especialmente en California, Oregón, la Columbia Británica, Nueva York y Ontario. Veamos cuales son los terroir más relevantes:

Valle de Willamette, Oregón (EE.UU.)

Willamette es célebre por producir Pinot Noir de talla mundial. La región es más fresca y húmeda que muchas de las AVA (American Viticultural Area, concepto similar a nuestras Denominaciones de Origen) de California, y su estilo recuerda al de Borgoña. Productores franceses se han visto atraídos por su clima templado, su suelos variados y las prolongadas temporada de crecimiento. Los Pinot de Willamette suelen tener una estructura que admite guarda, con acidez marcada y notas de cereza roja, arándano, setas, suelo del bosque y especias.

Sonoma County, California (EE.UU)

Sonoma es una de las regiones más reconocida mundialmente de Pinot Noir. En particular, Russian River Valley y Sonoma Coast destacan por vinos con fruta madura, taninos suaves y textura sedosa. La zona de Los Carneros – que comprende Sonoma y Napa – también tiene una especial relevancia. Los estilos varían mucho según el viñedo y las técnicas de elaboración.

Condado de Santa Bárbara, California (EE. UU.)

Influenciada por el océano pacífico, esta zona fresca produce vinos de Pinot Noir equilibrados pero con fuerza. En el AVA de Sta. Rita Hills, los productores cada vez se enfocan más en precisión y frescura, lo que ha elevado el perfil de Santa Bárbara como tierra de Pinot de calidad.

Valle de Okanagan, Columbia Británica (Canadá)

Okanagan se va labrando reputación por Pinot Noir fresco, bien equilibrado, con intensidad y complejidad sorprendentes. Los veranos son calurosos y secos, los inviernos fríos, y las primaveras libres de heladas. Los vinos muestran una acidez excelente, con notas florales, frutos rojos y especias.

Península del Niágara, Ontario (Canadá)

En esa zona, los pioneros elaboran un Pinot Noir pulido, con acidez vibrante y taninos refinados. El riesgo de heladas y los veranos húmedos implican variabilidad entre cosechas, pero en los buenos años los resultados pueden acercarse al estilo borgoñón. Suele tratarse de Pinot ligero, elegante, con cereza, frambuesa y matices terrosos.

Finger Lakes, Nueva York (EE. UU.)

Aquí la temporada de crecimiento es más corta que en otras regiones norteamericanas, con veranos frescos e inviernos duros. Los vinos tienden a ser ligeros, con alcohol moderado. La variabilidad entre añadas es destacable: en años fríos pueden encontrarse vinos bastante frágiles, pero en las mejores cosechas se logran Pinot de elegante expresión.

Otras regiones

Además de las anteriores, en California podemos encontrar algunos Pinot Noir interesantes en Anderson Valley, Santa Maria Valley, Napa, Monterey y las montañas de Santa Cruz. Mientras en el estado de Washington hay algunos productores «boutique» que están elaborando interesantes Pinot Noir en condiciones frescas y húmedas.

Clima y sus efectos en el Pinot Noir

Como se menciona en la famosa frase de la película Sideways, el Pinot Noir “no es una uva fácil”: piel fina, brotación temprana y maduración rápida, siendo sensible al calor, al frío, al moho… esto implica la necesidad de cuidados constantes.

Las regiones del Pacífico disfrutan de influencia oceánica: noches frías, neblinas y temperaturas moderadas que ayudan a conservar la acidez y la delicadeza del vino. Los suelos pueden ser variar desde aluviales a volcánicos.

La Costa Este tiene zonas de clima fresco, pero hay mayor humedad y pluviometría que en la Costa Oeste lo que incrementan la variabilidad entre añadas. Los viñedos óptimos se sitúan cerca de lagos como los Finger Lakes o el Ontario, que ayudan a mitigar los  riesgos de heladas y prolongar la maduración. En general, los Pinot del este suelen ser más delicados, y el manejo del viñedo exige mayor precisión.

Las diferencias en el perfil de los vinos debido a las condiciones climáticas son evidente:

• Madurez de la fruta: En la Costa Oeste predomina fruta más madura, especialmente en California; en la Costa Este suele encontrarse fruta más punzante y ácida.
• Acidez: Los vinos del Este (por ejemplo de Nueva York) tienden a mostrar acidez más elevada.
• Graduación alcohólica: Los Pinot de la Costa Oeste suelen tener alcohol algo más elevado; en el Este es más moderado.
• Variabilidad entre añadas: El Este está más sujeto a las inclemencias climatológicas; la Costa Oeste ofrece una mayor previsibilidad en la producción.
• Perfil aromático: Los Pinot del Este pueden ser más delgados, terrosos y minerales; los del Oeste suelen ser más redondos, frutales, generosos.

Tendencias actuales

Cada vez más productores buscan Pinot Noir más esbeltos, frescos y contenidos. Esto ha revalorizado regiones de clima fresco como Finger Lakes, Santa Bárbara o Anderson Valley. La viticultura orgánica y biodinámica tiene mayor aceptación en la Costa Oeste (Oregón y California). Algunos enólogos prueban con usos mínimo de sulfitos o envejecimientos en ánfora. También crece la aparición de vinos de viñedo único (single-vineyard), lo que permite comparar expresiones de terroir de forma más clara.

Pinot del Oeste vs Pinot del Este: dos visiones del mismo sueño

El Pinot de la Costa Oeste evoca un paseo por Sunset Boulevard en un deportivo: soleado, lujoso, opulento. Podrás encontrar cereza jugosa, frambuesa y un toque especiado. Oregón es el primo más «cool» e intelectual, más terroso y sobrio, pero en la de la costa oeste la Pinot no sufre para alcanzar la madurez adecuada.

Por otro lado, el Pinot de la Costa Este es más íntimo, elegante y discreto. Presenta aromas de arándano, granada, notas profundas de bosque y toques minerales. Es el vino que sirve con ostras en Manhattan o en un bistrot de Toronto mientras debaten sobre filosofía.

Como en la música, el cine o el deporte, no hay ganador absoluto: solo estilos distintos para vinos que no suelen dejar indiferente a los winelovers.

Elaborado y publicado inicialmente en WSET Global, adaptado y traducido por Artean Drinks.